こんにちは、フォルテの文系担当の上村です。
先週、南図書館で来年度からの新教科書の展示会がやっているということで、早速実物をチェックしてきました。今回は、各方面で話題になっている英語の教科書について書きます。
学習単元増により、内容が難化
今まで高校での学習内容であった、「現在完了進行形」や「仮定法（基礎内容）」や「原形不定詞」が中学での必修単元となりました。そのため、従来までの学習単元が前の学年に下りてきたり、学年はそのままでも扱うタイミングが早くなったりしている部分が多くみられました。
特に中１ではそれが顕著で、今回改定された新教科書では初っ端から「be動詞」「一般動詞」「助動詞のcan」が登場します。現行の教科書では、「助動詞のcan」が登場するのは中１の後半（横浜市で現在使われている『COLUMBUS21』だとUNIT８）ですから、かなり大きな改訂と言えます。
そして、これは私のこれまでの経験と実感値から言うことですが、現在の中２また中３の子で「英語の成績が５段階中の２（または２に近い３）」という場合、そのほぼ全員は、「be動詞」と「一般動詞」をしっかりと使い分けることができません。
例えば、「私は昨日英語を勉強した。」というのを英文でつくろうとしたとき、平気で【 I was study English yesterday. 】と書くのです（正解は【 I studied English yesterday. 】）。
今ですら、こういった現状ですから、「be動詞」と「一般動詞」をほぼ同時にやることで、それぞれのルールを区別することができない上記のような子たちがさらに増えてしまうのではないかと危惧しています。
また、ちょっと話は反れますが、現在の中学校の各教科の成績は５段階で付けられていますが、そのうちの３というのは決して平均的な成績ではありません。その証拠に、偏差値５０（いわゆる平均）前後の公立高校に合格している子どもたちの平均の成績は９科目で３１～３２ほどです。これは、１科目あたりだとおよそ３．５なので、やはり３では足りません。つまり、５段階評価での３は明らかに平均以下なのです。
難しい単語・表現の登場
今回の学習指導要領の改訂によって、小学校で学習した語に加えて、中学では1600～1800語を学習するという方針が出ています。これは現行の1200語の約1.5倍にあたり、その分今までは教科書で扱われていなかった難しい単語も中１から多く登場します。例えば、以下のような単語です。
①creative
②gabage
③graduation
④neighbor
⑤dirty
これを見て、中２・３のほとんどの生徒は意味が分からないでしょう。ちなみに上記の単語の意味は
①「創造的な」
②「ごみ」
③「卒業」
④「近所の人、隣の人」
⑤「汚い」
です。①に至っては、日本語の意味すら中１の子にとっては難しいでしょう（笑）。
こういった単語は、入試問題の他、英検では多く出題されます。なので、今まで以上に教科書内容をしっかり勉強することが英検の勉強にはつながるとは思います。特に英検の３級は、かなりの部分が単語や熟語の語彙力勝負と言えるので、そういった部分は今回の改訂がプラスに働く部分かもしれません。ただし、上記のようなレベルの高い単語を覚えるためには、その下地となる英語の力がある程度必要です。
デジタル対応で学習の幅が広がる
いまや、塾用教材や市販の参考書では当たり前になってきているQRコードを読み取ることによって、音声が流れたり、補足の内容を閲覧できたりするサービス（QRコンテンツ）がついに教科書にも導入されます。
すでに各教科書会社のホームページは案内が掲載されています。↓は横浜市が現在採用している『COLUMBUS21』を発行している光村図書のホームページです。
光村図書『Here We Go!』のデジタルコンテンツ（ココをクリック）
今まではこういったプラスαのものは、別途冊子やCDの購入が必要でしたが（そして、値も結構張る！）、それがデフォルトのサービスとしてついてくるのはとても良い試みでしょう。
内容がアップデートされている
当然ながら、時代に合わせて教科書の内容や表現もアップデートされています。例えば、多くの教科書に小中学生が誰でも知っているような若いスポーツ選手が載っていたり、トピックも「ドローン」や「AI」などが採用されていたりします。
さらに、教科書によっては子どもたちの服装や人種などが以前にも増して多様性に富んでいます。中にはヒップホップダンス好きの先生が登場する教科書もありました。
こういった時代に合わせた内容のアップデートはとても大切ですね。
また、これは余談ですが、現行の横浜市採用の『COLUMBUS21』ですが、来年度からは教科書の名前自体が『Here We Go!』という名前に変わるようです。光村図書のホームページを見る限り、変更の理由は書いていないのですが、これももしかしたら近年のコロンブスという人物（一般的には新大陸を発見したことで有名な人）に対する評価の見直し（主にネガティブ方向に…）などが関連しているのでは？と邪推してしまいます（あくまで個人的な意見です）。
小学生のうちにやっておくべきことは？
（色々と便利になった部分はあるにしろ、）こういった大きく難化した教科書を使用して授業が行われるということは、今よりも「英語ができる子」と「英語ができない子」の差が大きく広がることにつながるでしょう。そのときに「英語ができる子」でいるためには、小学生のうちから手を打っておく方が断然良いです。
具体的には、以下の４点をオススメします。
①アルファベットの大文字・小文字を完璧にする！
②小学校の授業で触れた単語をできる限り覚えておく！
③（塾や習い事で）be動詞と一般動詞のルールを区別できるようにしておく！
④ローマ字（できれば、中学で習うヘボン式ローマ字）に慣れておく。
フォルテでも、現小６の英語の授業のカリキュラムを変更し、彼ら・彼女らが万全の状態で中学に進学できるように全力でサポートしていきます！
今日はここまでです。では、また。
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